Директор Открытого чемпионата Австралии Крейг Тайли выступил с инициативой радикально изменить формат женского турнира: он предложил перевести решающие матчи в разряд пятисетовых — до трех выигранных сетов, как у мужчин. По его словам, обсуждаться может не весь турнир целиком, а именно поздние стадии — четвертьфиналы, полуфиналы и финал.
В настоящий момент на всех турнирах Большого шлема существует жесткое разделение: мужчины играют матчи в формате «до трех победных сетов» (best-of-five), тогда как женщины проводят встречи «до двух» (best-of-three). Тайли считает, что пришло время вернуться к вопросу о формате и оценить, насколько оправдано такое различие, по крайней мере на решающем отрезке соревнований.
Особый интерес к идее добавил и тот факт, что действующей чемпионкой Australian Open является Елена Рыбакина из Казахстана. В финале она в трехсетовом поединке обыграла белорусскую теннисистку Арину Соболенко со счетом 6:4, 4:6, 6:4. Тайли подчеркнул, что именно подобные напряженные и динамичные финалы заставляют задуматься: как бы изменилась драматургия матча, если бы соперницы имели возможность сыграть до трех победных сетов?
Руководитель турнира считает, что переход к формату «три из пяти» в женском разряде способен добавить глубины и интриги важнейшим встречам. По его мнению, некоторые четвертьфиналы, полуфиналы и финалы последних лет могли бы стать еще более яркими и насыщенными событиями, если бы проходили на длинной дистанции. Дополнительные сеты дают больше пространства для камбеков, тактических перестроек и психологической борьбы, что так ценят зрители в мужском пятисетовом формате.
При этом Тайли подчеркивает, что навязывать спортсменкам подобные изменения никто не собирается. Он открыто признает, что не уверен, насколько сами теннисистки готовы к такому шагу, и называет обязательным широкое обсуждение с игроками. По его словам, вопрос должен быть официально поставлен в повестку и тщательно изучен с точки зрения мнения участниц, медицинских рекомендаций и логистики турнира.
С технической и регламентной стороны препятствий для реформы нет. Тайли отметил, что действующие правила позволяют внедрить новый формат без сложных процедур и кардинальных изменений в структуре соревнований. При благоприятном развитии событий и при условии согласия игроков подобную новацию можно было бы реализовать уже в 2027 году. Однако он настаивает: поспешных решений быть не должно, нужен подробный анализ последствий.
Дискуссия вокруг формата женских матчей на турнирах Большого шлема идет уже не первый год. Противники увеличения количества сетов традиционно указывают на повышенную нагрузку на организм спортсменок, риск травм и и без того насыщенный календарь. Переход к пятисетовым матчам на поздних стадиях может потребовать изменения расписания, увеличения интервалов между играми и пересмотра практик восстановления.
Сторонники реформы, напротив, приводят аргументы о спортивном и символическом равенстве. Женщины уже давно демонстрируют высокий уровень физической подготовки, играют на тех же кортах, борются за крупные титулы и работают с теми же нагрузками на тренировках. Для многих логичным шагом выглядит предоставление возможности играть на пятисетовой дистанции хотя бы в решающих раундах — не как обязательство, а как признание их готовности выдерживать такой формат.
Особый интерес вызывает и экономический аспект возможных перемен. Более длинные и напряженные матчи на решающих стадиях обычно привлекают повышенное внимание зрителей и телевидения. Пятисетовые триллеры часто становятся центральными сюжетами любого турнира Большого шлема. Если женские поединки получат аналогичный потенциал по драматургии и длительности, это может увеличить зрительский интерес, телеаудиторию и коммерческую привлекательность женского разряда.
Существует и тактическая составляющая вопроса. В матчах до двух выигранных сетов цена каждой ошибки существенно выше, а времени на адаптацию к стилю соперницы значительно меньше. Пятисетовый формат, напротив, позволяет игрокам глубже проявлять тактические навыки, умение перестраиваться по ходу встречи, работать на дистанции. Это может изменить сам характер борьбы: больше значимости приобретут выносливость, вариативность игры и психологическая устойчивость.
В то же время изменения вызовут дополнительные вызовы для организаторов. Расписание турнира придётся выстраивать с учетом потенциально более длинных женских матчей, особенно если пятисетовый формат будет распространяться хотя бы на четвертьфиналы и далее. Это повлияет на время начала сессий, распределение матчей по кортам и даже на подготовку болельщиков к более продолжительным игровым дням.
Еще один важный аспект — отношение самих теннисисток к инициативе. Одни наверняка увидят в ней возможность доказать, что готовы на равных выдерживать «мужской» формат, и воспримут это как шаг к полному спортивному равноправию. Другие могут опасаться увеличения риска хронических травм, особенно на фоне плотного графика турниров в сезоне. Вполне вероятно, что мнения в раздевалке разделятся, а консенсус будет добиться непросто.
Не стоит забывать и о психологической стороне. Пятисетовая встреча — это не только физическое испытание, но и психологический марафон. В ней больше места для качелей, для потери и возвращения инициативы, для борьбы с собственными сомнениями. Женский тур давно предъявляет к игрокам высочайшие ментальные требования, и переход на формат «три из пяти» в решающих матчах может еще сильнее поднять планку.
Дополнительным вариантом, который теоретически может оказаться компромиссным, выглядит частичное внедрение формата. Например, обсуждаться могут пятисетовые только финалы или, скажем, полуфиналы и финал. Такой подход позволил бы оценить нагрузку, реакцию игроков и зрителей, не меняя сразу весь турнир. Однако Тайли в своих рассуждениях говорит именно о блоке четвертьфинал–финал, что делает реформу более масштабной по охвату.
Возможный переход к пятисетовым матчам в женском разряде также неизбежно затронет тему подготовки юных теннисисток. Тренерам и академиям придется адаптировать тренировочные программы, уделять больше внимания выносливости, восстановлению, специфике игры на длинной дистанции. Это может изменить подход к развитию игроков с самых ранних этапов, сделав акцент на способности выдерживать тяжелые многочасовые встречи.
Наконец, вопрос формата выходит далеко за рамки одного турнира. Если Australian Open действительно решит внедрить пятисетовый формат в женском разряде и это покажет себя успешным, давление на другие турниры Большого шлема с целью последовать примеру может существенно возрасти. В таком случае нынешняя инициатива способна стать началом глобальной перестройки женского тенниса на самом высоком уровне.
Пока же формат на всех «мэйджорах» остается прежним: женщины играют до двух выигранных сетов, мужчины — до трех. Инициатива Крейга Тайли фактически открывает новую главу в обсуждении будущего женского тенниса. Будет ли сделан шаг к пятисетовым матчам и произойдёт ли это уже к 2027 году, во многом зависит от того, какое решение примут сами спортсменки и насколько организаторы будут готовы подстроить под это всю инфраструктуру одного из главных теннисных турниров планеты.